Geschreven door: Fleur Baxmeier

Ruzie met je partner omdat je ’s nachts hele bossen omzaagt. En nooit meer op vakantie in een tent. Er wordt vaak lacherig gedaan over snurken, maar voor veel mensen is het een groot probleem.

Over snurken doen veel fabels de ronde. Bijvoorbeeld dat snurken voorbehouden is aan mannen met overgewicht. Of dat je alleen snurkt als je je mond open hebt. Sommige mensen zweren zelfs bij een ananasplant in hun slaapkamer, omdat die een einde zou maken aan elke vorm van geronk. In werkelijkheid kan iedereen – jong, oud, dik, dun – de pech hebben een snurker te zijn, want de boosdoener is iets wat we allemaal in onze mond hebben: de tong.

Als een blokfluit

“Dat is ook de reden dat mensen snurken als ze slapen en niet als ze wakker zijn”, zegt snurkexpert Olivier Tielemans. Overdag is je tong constant actief, maar ’s nachts verslappen alle spieren in je lichaam. Dat is normaal, anders zou je niet kunnen slapen.” Veel mensen weten dit niet, maar je tong is ook een spier. “Als je slaapt, ontspant je tong dus ook,” legt Tielemans uit. “Je tong zakt daardoor naar beneden, richting je keelholte. Dat gebeurt bij iedereen, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken.

Bij sommige mensen zakt de tong net wat verder dan bij anderen.” Hierdoor ontstaat een vernauwing in je bovenste luchtweg, wat tijdens het inademen voor onderdruk in je keel zorgt. Tielemans: “Je tong, je huig en de wanden van je keelholte worden daardoor naar elkaar gezogen en dat zorgt voor trillingen. Die trillingen zijn de oorzaak van het snurkgeluid dat veel mensen produceren. Het principe is hetzelfde als bij een blokfluit. Als je de opening van de blokfluit groot maakt, komt er geen geluid uit. Maak je de opening kleiner, dan hoor je wel iets.”

Irritaties en schaamte

Een snurkende partner is funest voor je slaapkwaliteit. Maar volgens liefdesexpert Marie-José Bosch-Kuiper doet het ook iets met je relatie als jij je elke nacht kapot ergert en de ander wakker maakt. “Je merkt zelf niet dat je snurkt, dus je snurkende partner is zich van geen kwaad bewust en ligt lekker te knorren terwijl jij jezelf opvreet,” zegt ze. “Als jij de zoveelste snauw of por geeft om de ander wakker te maken, wordt dat daarom vaak niet in dank afgenomen. Een echtelijk dispuut is dan het onvermijdelijke gevolg.”

Mannen en vrouwen snurken bijna net zo vaak, maar het verschil is dat mannen erom lachen en nog een biertje opentrekken. “Vrouwen vinden het helemaal niet normaal dat ze snurken en schamen zich ervoor,” zegt Olivier Tielemans. “Ik hoor vaak dat vrouwen geen weekendje met hun vriendinnen of kleinkinderen weg durven gaan, omdat ze snurken. Daar is zelfs een naam voor: snurkschaamte. Totaal onnodig, want je kunt er zelf weinig aan doen. Maar er zijn wel degelijk oplossingen.”

Tandenknarsen kan door merg en been gaan, maar zelf hoor je het nooit. Hetzelfde geldt voor snurken. Dat komt doordat onze hersenen alle geluiden die we zelf maken wegfilteren.

Huisarts bezoekje

In principe is snurken onschuldig. Maar bij mensen met slaapapneu verslapt de tong zodanig dat de volledige luchtweg wordt afgedekt. Omdat je hersenen willen voorkomen dat je stikt, zorgen zij ervoor dat je wordt gewekt. Dit gebeurt soms wel tien of twintig keer per nacht. Snurk je en sta je vaak op met hoofdpijn of ben je erg vermoeid? Je huisarts kan je doorverwijzen naar een slaapcentrum om vast te stellen of er bij jou sprake is van slaapapneu.

Don’t try this at home

We associëren snurken vaak met het klassieke ronkende snurkgeluid dat we kennen uit films en series. “Maar je kunt ook snurken in de vorm van blazen, fluiten of zwaar ademhalen,” zegt Olivier Tielemans. Veel mensen denken dat ze snurken kunnen tegengaan door met hun mond dicht te slapen. Er is zelfs een trend gaande waarbij mensen hun mond met tape dichtplakken. Don’t try this at home, want het is niet gezonder, beter of snurkvrijer. Tielemans: “Als je met je mond dicht slaapt, komt het snurkende geluid gewoon via je neus naar buiten.”

Bron: Margriet